鐵刀木是豆科落葉大喬木,高可達20公尺,原產於印度、東南亞一帶,在十九世紀末引入台灣,現在普遍栽為行道樹或園景樹,尤以中南部為常見。在鐵刀木的葉片上可以看到一種淡黃色、細細長長的蟲子,那是「淡黃蝶」的幼蟲。淡黃蝶屬於粉蝶科,其雌蝶會將卵產在鐵刀木的葉子上,卵的形狀像個尖長型子彈般,表面還有細緻的紋路,但因長度只有零點一四公分(一點四公厘)左右,所以要用放大鏡才能看得清楚。幼蟲孵化後會嚙食嫩葉而成長,體色和樹葉很像,形成良好的保護色,所以要仔細尋找才能發現。幼蟲成熟後便在枝葉間或附近尋找適當的地方化蛹,過一陣子後成蟲破蛹而出羽化成蝶,飛向天空展開另一階段的生活。在高雄美濃有個「黃蝶翠谷」,每年春夏時有成千上萬蝴蝶飛舞在林間、溪邊,蔚為奇觀。此地的主角便是淡黃蝶。