相思樹為豆科植物，原產於台灣南部、中國南方及東南亞一帶，於台灣日治時期被日本人廣泛種植至全台各地，是台灣早期知名的造林樹種之一。相思樹屬於常綠喬木，樹枝摸起來較平滑而且無刺。在種子、幼苗的階段，可發現到它的〝真葉〞(真正的葉子，有別於稍後的葉柄變態成葉子形狀的〝假葉〞)，真葉是二回羽狀複葉，在相思樹長大之後，葉子會退化成假葉。因為相思樹生長在較乾燥的地區，為了減少水分蒸發量，必須有自我保護的機制，就跟仙人掌一樣。每年5、6月時，金黃色的花朵綻放遠遠望去整個樹冠上顯得燦爛耀眼。不過，它的莢果內藏狀似咖啡豆的有毒種子，若誤食會造成頭痛、噁心、心跳加快甚至死亡的嚴重後果。相思樹的樹幹非常堅硬，可做為薪炭材，故稱為相思炭；木材可製火車鐵軌枕木、礦坑用材，亦可製作家俱、農具由於它的根部分化的非常多，能夠緊抓土壤，在加上能夠禁得起強風、旱災和可生長於貧脊之地的優點，所以常用作綠化荒山、水土保持。此外，相思樹的根部長有根瘤菌根瘤菌能固定空氣中的氮將其轉化為植物可直接吸收的氮元素，而相思樹則提供根瘤菌所需的養份。有助改善貧脊土地缺氮的情況。
