民國四○年代,台中市大坑山區來了一位飽讀古書、滿腹經綸的現代儒者掌牧民,僅知其為江蘇阜寧人,由於他只喜歡教人讀書及做人處事道理,很少談到他的身世,以致連門生也都不了解他的真正來歷,只知當年他的訪客中不乏坐著黑頭車的達官顯要,如錢穆、于右任等人。
曾受教於他的前台中市師院教官莊賜祿後來曾在香港出版的傳記文學中看到一篇有關掌老師的報導,才發現掌牧民留日,並曾在北大教書、擔任過國民黨上海市主委、汪精衛偽政權時代的教育部長等要職,後覺遭汪利用而憤然離開,毛澤東也曾欲重用他,但他認為共產主義不符儒家思想觀念,遂跟隨國民政府來台,但從此不問政事,隱居大坑。
出生於西元一八九九年的掌牧民,大約從民國四十一、二年開始,在大坑義務教導莘莘學子四書五經、書法長達二十多年時間,當時大坑也因而由一處窮鄉僻壤、沒沒無聞的山城,一度成為文風鼎盛之地,除了當地及台中市一些學生外,還不乏全省許多愛好中國傳統文學的青年子弟慕名而來,曾受教於他的,前後多達一千餘人。