半落葉性中喬木，分佈台灣(北部較多)、中國大陸、馬來西亞、菲律賓及澳洲；半落葉型中喬木，生長於低海拔山區，喜向陽乾燥山坡，常見整片發生於裸露地或崩塌地上，是低海拔新闢地或破壞地的指標性先趨植物之一。葉呈菱形卵狀，全緣或三淺裂，葉背密生白色柔毛，由於葉柄長，很容易隨風吹而上下左右翻轉，使得綠色山坡上有如掀起陣陣白浪，這也成為本種的辨識重點。白匏子之木材輕軟而不堅固，經濟價值不高因而少被砍伐，也因此成為隨處可見的植物。此外值得觀察的是，在白匏子植株上常看到許多螞蟻到處爬上爬下，乃因其和野桐一樣，葉片基部有一對蜜腺，會分泌蜜露吸引螞蟻前來覓食，而螞蟻則會替植株驅離害蟲，形成二者互利互惠的關係。
